Για την αντιμετώπιση του καρκίνου της χοληδόχου κίστης η χειρουργική επέμβαση προσφέρει τη μόνη ρεαλιστική  ευκαιρία για δυνητική θεραπεία. Ωστόσο  η μόνη επιφύλαξη που υπάρχει αφορά την επέκταση του καρκίνου και κατά πόσο ακόμη και η πλήρης αφαίρεση μεταστάσεων τελικά θα είναι προς όφελος του ασθενή. Σε αυτές τις περιπτώσεις πρέπει να εκτιμηθούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χειρουργικής επέμβασης, ποια είναι τα πιθανά οφέλη και οι κίνδυνοι από μία βαρεία εγχείρηση.

Υπάρχουν δύο τύποι χειρουργικών επεμβάσεων για τον καρκίνο της χοληδόχου κύστης: η δυνητικά θεραπευτική χειρουργική επέμβαση  και η παρηγορητική χειρουργική επέμβαση:

Η δυνητικά θεραπευτική χειρουργική επέμβαση(=χειρουργήσιμος καρκίνος ή πλήρης χειρουργική εκτομή). Γίνεται όταν οι απεικονιστικές εξετάσεις ή τα αποτελέσματα προηγούμενων χειρουργικών επεμβάσεων(π.χ. προηγηθείσα λαπαροσκοπική χολοκυστεκτομή), δείχνουν ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως όλος ο όγκος. Το ποσοστό των καρκίνων της χοληδόχου κύστης που μπορούν να εκταμούν πλήρως όταν εντοπίζονται είναι συνήθως μικρό.

Η παρηγορητική χειρουργική επέμβαση: Αυτή η χειρουργική επέμβαση γίνεται όταν ο καρκίνος είναι πολύ προχωρημένος, έχει εξαπλωθεί πολύ μακριά από την χοληδόχο κύστη ή βρίσκεται σε πολύ δύσκολο σημείο για να αφαιρεθεί πλήρως και με ασφάλεια για τον ασθενή(=ανεγχείρητος καρκίνος).

Γίνεται για την ανακούφιση από τα συμπτώματα της νόσου(πχ του πόνου) ή την αντιμετώπιση (ή ακόμη και την πρόληψη) επιπλοκών, όπως η απόφραξη των χοληφόρων πόρων. Η παρηγορητική χειρουργική δεν αναμένεται να θεραπεύσει τον καρκίνο, αλλά μερικές φορές μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής του ασθενούς.